¿Cómo va la soldadura? La radiografía te dice

Las pruebas radiográficas (RT), también conocidas como radiografía industrial, son una disciplina fundamental en las pruebas no destructivas. Su objetivo principal es detectar defectos geométricos macroscópicos en piezas de trabajo. La RT incluye varios métodos adaptados a características específicas, como la tomografía computarizada de rayos X (X-CT), la radiografía computarizada (CR) y la radiografía convencional.

La radiografía convencional se utiliza ampliamente en pruebas no destructivas. Implica el uso de rayos X de un tubo de rayos X o rayos gamma de un isótopo radiactivo para penetrar la pieza de trabajo. La película se utiliza como medio de registro, lo que la convierte en la técnica más fundamental y más utilizada en las pruebas radiográficas. Es un componente esencial de la formación profesional en este campo.

El principio de la radiografía convencional se basa en la capacidad de penetración de los rayos X o gamma a través de materiales opacos a simple vista. Cuando estos rayos exponen la película, estimulan el haluro de plata en la capa de emulsión, lo que produce variaciones de densidad en la película. Estas variaciones son causadas por la absorción diferencial debido a diferentes densidades de materiales.

Las diferencias de densidad se manifiestan como variaciones en la oscuridad de la película revelada, lo que permite a los inspectores radiográficos identificar la naturaleza y ubicación de los defectos al observar estas diferencias en la oscuridad.

La radiografía convencional es aplicable para inspeccionar uniones soldadas en estructuras de acero utilizando varios métodos de soldadura por fusión. También es eficaz para examinar componentes de acero fundido y, en circunstancias específicas, detectar soldaduras en ángulo u otros componentes estructurales complejos.

La radiografía convencional ofrece varias ventajas. Proporciona una visualización visual de los defectos utilizando una película como medio de registro, lo que permite una identificación precisa de las características, la cantidad, el tamaño y la ubicación de los defectos mediante la observación de la película. Tiene una alta tasa de detección de defectos con variaciones locales de espesor, como porosidad e inclusiones de escoria.

La radiografía convencional puede detectar dimensiones de largo y ancho en niveles milimétricos y submilimétricos, respectivamente, o incluso más pequeñas, sin un límite de espesor inferior significativo. Es versátil y funciona bien con diversos materiales como acero, titanio, cobre y aluminio. No se ve afectado por la forma de la muestra, la rugosidad de la superficie o el tamaño del grano del material.

Sin embargo, la radiografía convencional tiene limitaciones. La detección de defectos de tipo grieta está influenciada por el ángulo de penetración y no puede capturar defectos de capa fina en la dirección perpendicular de la radiación, como la delaminación en placas de acero. El límite superior para la inspección del espesor está determinado por la capacidad de penetración de la radiación. La radiografía convencional es relativamente cara y requiere mucho tiempo en comparación con otros métodos de prueba. Además, plantea riesgos para la salud debido a la exposición a la radiación, lo que requiere medidas de protección adecuadas.

En conclusión, las pruebas radiográficas (RT) son un componente vital de la producción de tubos soldados, ya que garantizan la calidad y seguridad de los productos finales. La radiografía convencional es una técnica de prueba no destructiva eficaz y ampliamente utilizada para detectar y evaluar con precisión defectos en tuberías. Si bien tiene limitaciones y consideraciones de seguridad, sigue siendo un método esencial en la industria.