Con el desarrollo del petróleo y el gas en aguas profundas y el comercio de GNL, las unidades flotantes en alta mar se han convertido en una infraestructura crucial para los proyectos de energía marina. Si bien todos parecen grandes plataformas de barcos, sus funciones difieren. FPSO es responsable de la producción, procesamiento, almacenamiento y descarga de petróleo crudo; FLNG es responsable de la licuefacción, almacenamiento y descarga de gas natural; FSRU es responsable del almacenamiento y regasificación de GNL; FPU es el principal responsable de la producción y el procesamiento de petróleo y gas en alta mar. FSU significa Unidad de almacenamiento flotante, que solo realiza funciones de almacenamiento y no debe confundirse con FPU.